home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Monster Media 1994 #2 / Monster Media No. 2 (Monster Media)(1994).ISO / freq_qa / masonfaq.zip / MASONFAQ.TXT < prev   
Text File  |  1994-07-14  |  28KB  |  519 lines

  1.  
  2.  The following is a pamphlet entitled "Conscience and The Craft"
  3. written by Jim Tresner.  It is a very informative and factual account
  4. of the precepts of Freemasonry. It has now been adopted as the Masonic
  5. FAQ file for the newsgroup "BIT.LISTSERV.FREEMASONRY", better known as
  6. FMnet!. If the file leaves the reader with any questions they should 
  7. feel free to join the above newsgroup and ask them freely. 
  8. **********************************************************************
  9.  
  10.                      Conscience and the Craft
  11.                           Jim Tresner, 33:
  12.  
  13.     Each man seeks in Masonry for himself, and each man finds
  14. for himself.  Each Mason has an absolute right to interpret Masonry
  15. for himself as he sees fit. With our long tradition of prizing
  16. intellectual liberty and individual thought, it could not be
  17. otherwise.
  18.     But if no interpretation of Masonry is officially "right",
  19. there are some which are clearly wrong. When someone ascribes words to
  20. a person which that person never wrote, or when someone insists that
  21. Masons believe something which has never been a part of the lessons of
  22. Masonry, it is the duty of every thinking Mason to say, "That is not
  23. what Masonry teaches!"
  24.     It is my prayer that every thoughtful person who wants to know
  25. more about Freemasonry will read this information and review again in
  26. his heart the lessons of Him who taught it is better to love than to
  27. hate and fear, and that it is our duty to cherish all mankind, to
  28. strive to be better tomorrow than we were yesterday, and to strive to
  29. emulate the compassion and caring of the Good Shepherd.
  30.  
  31.       --Allan D. Large, 32, KCCH, Grand Master of Masons of the State
  32. of Oklahoma, 1991-1992
  33.  
  34.        QUESTIONS AND ANSWERS ON RELIGION AND FREEMASONRY
  35.  
  36.     I undertake this task with considerable trepidation. Indeed,
  37. were it not for a belief that it is sinful to be silent when
  38. misunderstandings create pain and confusion, I would probably decline.
  39. The world of Masonry is vast, complex, and rich, but it is small
  40. compared to the immense sweep and scope of thought, faith, history,
  41. and culture contained in the word Christianity.
  42.     As a professed and professing member of the Christian
  43. (Disciples of Christ) Church, I have never found any conflict between
  44. the Lodge room and the sanctuary. And indeed, as the Reverend Doctor
  45. Norman Vincent Peale, one of the best known Christian and Masonic
  46. authors of today, has remarked, there can never be conflict between
  47. Christianity and any other organization which constantly urges its
  48. members to live a moral life.
  49.     Following are some questions often asked by those who are
  50. not members of Masonry. The responsibility for the answers is my own,
  51. although I have tried to draw from the best known and most respected
  52. Masonic
  53. writers.
  54.  
  55. Q:      Is Masonry a religion?
  56.  
  57. A:      No, not by the definition most people use. Religion, as the
  58. term is commonly used, implies several things: a plan of salvation or
  59. path by which one reaches the afterlife; a theology which attempts to
  60. describe the nature of God; and the description of ways or practices
  61. by which a man or woman may seek to communicate with God.
  62.     Masonry does none of these things. We offer no plan of
  63. salvation. With the exception of saying the He is a loving Father who
  64. desires only good for His children, we make no effort to describe the
  65. nature of God. And while we open and close our meeting with prayer,
  66. and we teach that no man should ever enter upon any important
  67. undertaking without seeking the guidance of God, we never tell a man
  68. how he should pray or for what he should pray.
  69.     Instead, we tell him that he must find the answers to these
  70. great questions in his own faith, in his church or synagogue or other
  71. house of worship. We urge men not to neglect their spiritual
  72. development and to be faithful in the practice of their religion. As
  73. the Grand Lodge of England wrote in Freemasonry and Religion,
  74. "Freemasonry is far from indifferent to religion. Without interfering
  75. in religious practice, it expects each member to follow his own faith,
  76. and to place above all other duties his duty to God by whatever name
  77. He is known." Masonry itself makes only a simple religious demand on a
  78. man-he must believe that he has an immortal soul and he must believe
  79. in God. No atheist can be a Mason.
  80.  
  81. Q:      Why are Masonic buildings called "Temples?" Doesn't that
  82. suggest a religious building?
  83.  
  84. A:      Webster's New Twentieth Century Dictionary provides a
  85. definition for the word "temple" which is as good an explanation as
  86. any: "a building, usually of imposing size, serving the public or an
  87. organization in some special way; as a temple of art, a Masonic
  88. temple."
  89.  
  90. Q:      Have some Masonic writers said that Masonry is a religion?
  91.  
  92. A:      Yes, and again, it's a matter of definition. If, as some
  93. writers have, you define religion as "man's urge to venerate the
  94. beautiful, to serve the good, and see God in everything," you can say
  95. that Masonry subscribes to a religion. But that, surely, is not in
  96. conflict with Christianity or any other faith.
  97.  
  98. Q:      Is Freemasonry a Mystery Religion?
  99.  
  100. A:      No. The relationship (if any) between Freemasonry and the
  101. Ancient Mysteries is a favorite topic of speculation among Masonic
  102. writers.
  103. Unfortunately, just as mathematicians tend to write for other
  104. mathematicians and historians tend to write for other historians,
  105. Masonic writers tend to write for other Masonic writers. Many things
  106. are never explained, simply because it is assumed the reader already
  107. knows them.
  108.     Many Masonic writers say that Freemasonry uses the tradition
  109. of the so-called "Ancient Mysteries." (Others, meaning the same thing,
  110. say that Masonry is the successor to the Mysteries.) By that, we
  111. simply mean that Masonry also seeks to find men and help them develop
  112. in thought and understanding-to seek enlightenment. The principles of
  113. goodness (not to be confused with the principles of salvation),
  114. compassion, concern, love, trustworthiness, integrity, a sense of
  115. "connectedness" with history-these are the elements of the Mysteries,
  116. along with other schools of thought, preserved by Freemasonry. And
  117. they are not in conflict with any faith.
  118.     Masonry has nothing to do with the religion taught in the
  119. Mysteries of the ancient or any other times. Rather, we are concerned
  120. with the ethics and morality taught in these Mysteries, especially
  121. their ethics and morality which have been ratified by Christianity and
  122. every major religion of mankind.
  123.  
  124. Q:      Can a man be a Christian and a Mason at the same time?
  125.  
  126. A:      Perhaps the best answer to is that most of us are, at least in
  127. the United States. The ranks of Masonry have been and are
  128. distinguished by many of the outstanding religious leaders of America.
  129. A quick scan through the book, 10,000 Famous Freemasons, gives us
  130. these names from history. Among many others are:
  131.  
  132.     Rev. Charles T. Aikens, who served as President of the Lutheran
  133. Synod of Eastern Pennsylvania.
  134.  
  135.     Bishop James Freeman, the Episcopal Bishop of Washington,
  136. D.C., who first conceived and began the construction of the National
  137. Cathedral.
  138.  
  139.     Bishop William F. Anderson, one of the most important leaders
  140. of the United  Methodist Church.
  141.  
  142.     William R. White, 33, who served as President of Baylor, and
  143. Secretary of the Sunday School Board, Southern Baptist Convention.
  144.  
  145.     Rev. Lansing Burrows, Civil War hero and Secretary of the
  146. Southern Baptist Convention.
  147.  
  148.     Rev. James C. Baker, who created the Wesley Foundation.
  149.  
  150.     Rev. Hugh I. Evans, who served as national head of a Presbyterian
  151. Church.
  152.  
  153.     It is useful on this question to let some of America's most
  154. honored clergy speak for themselves. Carl J. Sanders, 33, Bishop of
  155. the United Methodist Church and holder of the highest honor, the
  156. Grand Cross, conferred by the Scottish Rite of Freemasonry, Southern
  157. Jurisdiction, USA, writes: "My Masonic activities have never
  158. interfered with my loyalty to and my love for my Church. Quite to the
  159. contrary, my loyalty to my Church has been strengthened by my Masonic
  160. ties. Good Masons are good Churchmen."
  161.     Dr. James P. Wesberry, 32, KCCH, former Executive Director
  162. and Editor of the Baptist publication Sunday, writes: "It is no secret
  163. that Masons love and revere the Bible, nor is it a secret that Masonry
  164. helped to preserve it in the darkest age of the church when infidelity
  165. sought to destroy it. The Bible meets Masons with its sacred message
  166. at every step of progress in its various degrees."
  167.     The Rev. Louis R. Gant, 33, Mason and District Superintendent
  168. of the Methodist Church, writes: "Let no one say you cannot be a
  169. Christian and a Mason at the same time. I know too many who are
  170. both, and proud to be both."
  171.     But we are proud, as Masons, that members of all faiths
  172. have found value in the Fraternity. Rabbi Seymour Atlas, 33, and
  173. holder of some the highest Masonic honors, writes of what he finds in
  174. Masonry:
  175. "I was brought up in a religious home, a son of a Rabbi with seven
  176. generations of Rabbis preceding me.... I am proud to be a Mason who
  177. believes in the dignity of God's children and opposes hatred and
  178. bigotry, and stands for truth, justice, kindness, integrity, and
  179. righteousness for all."
  180.  
  181. Q:      Is Masonry anti-Christian?
  182.  
  183. A:      No. Masonry is not anti any religion. This charge is raised by
  184. some anti-Masonic writers. Quoting Matthew 12:30 ("He that is not with
  185. me, is against me; and he that gathereth not with me, scattereth
  186. abroad."), they claim that, since Masonry does not require its members
  187. to be Christian, we are actively anti-Christian.
  188.     First of all, a reading of the entire passage makes it quite
  189. clear that Jesus was answering the Pharisees who were criticizing Him;
  190. it is not a passage which relates to the present discussion at all.
  191. Most people wouldn't agree that there are only two positions in the
  192. world-Christian and anti-Christian. The government of the United
  193. States, the city library, even the natural gas company, all serve and
  194. employ non-Christians and Christians alike-but no reasonable person
  195. would say that they were, therefore, "anti-Christian". Masonry
  196. encourages its members in their individual faiths. Masons do not
  197. oppose any faith.
  198.  
  199. Q:      Does Masonry have a hidden religious agenda or practice that
  200. is known only to "higher" Masons?
  201.  
  202. A:      No. The religious position of Freemasonry is stated often and
  203. openly, and we've already mentioned it above. A Mason must believe
  204. in God, and he is actively encouraged to practice his individual
  205. faith. Masonry has no "god" of its own. Some anti-Masons have said
  206. that we are not allowed to mention the name of God in Lodge. That
  207. isn't true-in fact that is one of the two meanings of the "G" in the
  208. square and compasses logo (the other meaning is "geometry"). It is
  209. true that we, generally, use some other term ("The Grand Architect of
  210. the Universe" is most common) to refer to God. That is done only to
  211. avoid giving religious offense to anyone whose faith prefers to refer
  212. to God by another name.  But the God to whom Masons pray is the
  213. God to whom all Christians pray.
  214.  
  215. Q:      But haven't some Masonic writers said that the information
  216. given in the early Masonic Degrees is incomplete or even misleading?
  217.  
  218. A:      Again, it's a matter of Masonic writers writing to those they
  219. assume have a background of appropriate knowledge. Another way
  220. we say the same thing is "Masonry is a progressive science,
  221. revealed by degrees." There nothing astonishing and certainly nothing
  222. sinister in that. ALL knowledge is gained bit by bit, and this is
  223. especially true in ethics and morality.  A minister would do very
  224. little good if he gave a new member of his church complex texts like
  225. the works of Cyprian, Clement of Alexandria, and Origen. Greater good
  226. would be accomplished by starting with less complex authors.
  227. Similarly, Masonry introduces the idea of ethics and morality, and
  228. gives some practical instruction in each. But then it says to the
  229. Mason, "We teach by symbols because symbols can be constantly
  230. explored. Think about these things, read what others have written.
  231. Only in that way can you make the knowledge and insight really
  232. your own." Masonry tries very hard to raise questions, and to help
  233. its members acquire the tools for thought-but we do not try to give
  234. answers.
  235.  
  236. Q:      Why is it so hard to find an official statement of Masonic
  237. dogma?
  238.  
  239. A:      Because there isn't such a thing. We've already mentioned
  240. everything Masonry has to say officially on the topic. To go further,
  241. as an official position, would be to deny a man his right to think for
  242. himself and his right to follow the dictates of his own faith. Each
  243. Mason has a right to seek in Masonry for what he wants to find. It
  244. is his right to believe as he wishes; BUT it is not his right to force
  245. that belief on others.
  246.  
  247. Q:      But isn't the Masonic scholar Albert Pike's major book
  248. entitled Morals and Dogma?
  249.  
  250. A:      Yes. As is clear from his writings, however, Pike is using
  251. the word in its original Greek sense of "that which I think is true,"
  252. or "that which has been thought to be true," not in the modern
  253. sense of "this is what you are required to believe."
  254.     And the question of Morals and Dogma brings up an
  255. important point. Anti- Masonic writers are forever "discovering"
  256. something they find shocking in the book, largely because they
  257. don't understand what kind of book it is. Pike was attempting
  258. the almost impossible task of surveying and condensing the whole
  259. history of human thought in philosophy into one volume. He writes
  260. about the things which were believed in ancient Egypt, China,
  261. Persia-all over the world.  It's easy to take a paragraph out of
  262. context-as one writer does with Pike's comment about the Ancient
  263. Egyptian belief in Osiris-and then insist that Masons teach and
  264. believe that all good comes from Osiris. But a history lesson is
  265. not a statement of theology.
  266.     Some of the anti-Masonic writers seem almost deliberately
  267. to twist things to make them say what they want. As an example,
  268. the same writer takes a passage in which Pike is contrasting the
  269. immortality of the soul with the temporary nature of earthly things.
  270. To illustrate the impermanence of the body as opposed to the soul,
  271. Pike notes that, when we die, our bodies return again to the earth.
  272. The minerals of which the body was composed may scatter far.
  273. Those minerals may be picked up again by the roots of plants, grow
  274. into food, and be eaten by other men. This, the anti-Masonic writer
  275. suggests, is pagan Masonic communion-eating the dead! A simple
  276. illustration is distorted into a cannibal feast.
  277.  
  278. Q:      Which Masonic writers does Masonry consider authoritative?
  279.  
  280. A:      None, if you mean "authoritative" in the sense that they speak
  281. for the Fraternity or that what they say is "binding" upon Masons.
  282. Each Mason must think for himself, and is entitled to write whatever
  283. he wishes. It's like the situation in studying government. If a person
  284. really wants to understand American government, he or she almost
  285. has to read Madison's and Hamilton's Federalist Papers as well as De
  286. Tocqueville and the history of the Constitutional Convention. But none
  287. of these are the law-they are just commentaries on the way the law
  288. was made, and the thinking of the people who write the Constitution.
  289.     It's like that with Masonic writers. Some have a lot of value
  290. to say-some are useless (each man can write whatever he wants, after
  291. all)-but none of them speaks for Masonry. He can only speak for
  292. himself.
  293.  
  294. Q:      Is there such a thing as a Masonic Bible?
  295.  
  296. A:      No. The Bibles sometimes called "Masonic Bibles" are just
  297. Bibles (usually the King James Version) to which a concordance,
  298. giving the Biblical citations on which the Masonic Ritual is based,
  299. has been added. Sometimes reference material on Masonic history is
  300. included. Anyone is welcome to read one.
  301.  
  302. Q:      Is Freemasonry a secret society?
  303.  
  304. A:      No. A secret society tries to hide the fact that it exists.
  305. Masonic Lodges are marked with signs, listed in the phone book, and
  306. their meeting places and times are usually listed in the newspaper.
  307. Members identify themselves with pins and rings. The only secrets
  308. in Masonry relate to the ways in which we can recognize each other.
  309. The Ritual of Masonry, the Monitor, is in print and anyone can read
  310. it. Interestingly, the anti-Masonic writers who condemn us for being a
  311. secret society are always quoting from the Monitor. If it were a
  312. secret, it isn't a very well-kept one!
  313.  
  314. Q:      So what do Masons mean by "secrecy?" What kind of secrecy
  315. do we teach?
  316.  
  317. A:      The first and most important kind is the ability to keep
  318. confidences. All of us value those friends to whom we can talk,
  319. "blow off steam," really open ourselves to, and still know without any
  320. question that the friend will never tell anyone else or use those
  321. moments of sometimes painful honesty against us in any way. As it says
  322. in Proverbs 11:13, "A talebearer revealeth secrets, but he that is of
  323. a faithful spirit concealeth the matter." Masons are taught that it is
  324. important to be such a friend.
  325.     The second kind of secrecy we teach is the idea of "doing good
  326. in silence." One of the Masonic Degrees says it this way: "Be careful
  327. that you do not contribute to showy charities in order to have the
  328. reputation of being a charitable man, while sending away from your
  329. door the poor whom God has sent to test you."
  330.     Secrecy, in those senses, is a virtue, and it is in those
  331. senses it is taught in Masonry.
  332.  
  333. Q:      Can a Christian take the vows or obligations of a Mason?
  334.  
  335. A:      Yes, with the exception of a very few denominations. If a
  336. Christian belongs to a denomination which forbids all vows, such as
  337. the Oath of Office of the President of the United States or the common
  338. oath of the law courts, "I solemnly swear to tell the truth, the whole
  339. truth, and nothing but the truth, so help me, God," then he probably
  340. could not take Masonry's obligations. Any Christian whose denomination
  341. does not forbid the presidential or the court oath, or the oath taken
  342. when entering the Armed Services, could take the Masonic obligations.
  343. Some anti-Masonic writers have complained about the so-called
  344. "penalties" in the Masonic obligations. Those penalties are purely
  345. symbolic and refer to the pain, despair, and horror which any honest
  346. man should feel at the thought that he had violated his sworn word.
  347.  
  348. Q:      Does Masonry use symbols which are diabolical in nature?
  349.  
  350. A:      No. Masonry uses symbols-it's our primary way of teaching, as
  351. it has been the primary way of teaching from ancient times (just try
  352. teaching arithmetic without number symbols), but there is nothing
  353. satanic about them. Symbols mean what the person uses them to mean. X
  354. may be a St. Andrew's Cross, ancient symbol of Scotland, or it may
  355. mean "multiply two numbers together," or "10" in Roman Numerals, or
  356. "unknown in algebra," or "don't do this,", or "truce,", or "Xenon" in
  357. chemistry, or "by" as in 2 x 4 board, or "this is the spot," or even
  358. "railroad crossing." The meaning of the symbol X depends on the
  359. symbol's meaning in the mind of the person using it.
  360.     It's the same with Masonic symbols. We sometimes use the
  361. five-pointed star, for example. Some people choose to see that as a
  362. symbol of witchcraft. It's their right to use it that way in their own
  363. thinking if they wish. But we use it as a symbol of man, because that
  364. is its oldest meaning (the five points refer to the head, the hands,
  365. and the feet). The five point star, with one point downward, is used
  366. by the Order of Eastern Star. Some anti-Masons like to see it as a
  367. symbol of a devil. But it's also known as the "Star of the
  368. Incarnation" with the downward-pointing ray representing that moment
  369. when God came down from Heaven and was made incarnate by the Holy
  370. Ghost. And it is in that meaning it is used by the Eastern Star ("We
  371. have seen His star in the East, and are come to worship Him.")
  372.  
  373. Q:      But don't some writers say that in the 30th Degree of the
  374. Scottish Rite, the room is filled with diabolical symbols and the
  375. candidate comes face to face with Lucifer?
  376.  
  377. A:      Some anti-Masonic writers have said that, but it isn't true.
  378. First of all, they mistake a stage set for a sanctuary. The Degrees of
  379. Masonry are plays, some set in a Lodge room and some using full-stage
  380. settings. The message of the 30th Degree is that man should think
  381. about death (not avoid the thought fearfully) and realize that death
  382. is not frightening but a natural process. So the setting contains
  383. traditional symbols of death, like black curtains and a drawing of a
  384. mausoleum.
  385.     Putting the Degree's setting aside, the materials anti-Masons
  386. usually quote just do not come from the 30th Degree. Instead these
  387. quotations come from the anti-Masonic book Scottish Rite Masonry
  388. Illuminated. The anonymous author of the book wildly changed materials
  389. wherever he wished-even some of the names of the Degrees are wrong.
  390.     Although the book is presented as a Ritual of the Masonic
  391. Fraternity, you need only read through the author's introductory notes
  392. or end notes to realize that he intends it as an attack on Freemasonry
  393. which he calls "a tissue of fearful falsehood."
  394.     The book is generally quoted by writers who insist that
  395. instead of quoting anti-Masonic materials, they are using only
  396. material "written by and/or published by Masons for Masons." Perhaps
  397. they have not read the notes.
  398.  
  399. Q:      Is Masonry "guilty" of teaching toleration?
  400.  
  401. A:      Yes. And proud of it! It seems a strange accusation, but
  402. anti-Masonic writers often charge that we accept people with many
  403. different religious viewpoints as Brothers. They are correct. Jesus
  404. did not say to us, "A new commandment I give unto you, that you love
  405. one another-as long as he goes to the same church you do, or belongs
  406. to the same political party." Yet one anti-Masonic writer claims that
  407. this toleration is the blackest sin of Masonry. Toleration, he says,
  408. "springs from the pits of hell and from the father of lies, Lucifer."
  409. When you consider what intolerance has produced in the world-the
  410. Inquisition, the massacre of the inhabitants of Jerusalem by the
  411. Crusaders, the burning of Protestants at the stake, the horrors of
  412. Hitler, the mass murders of Stalin, the "killing fields" of Cambodia-
  413. it is hard to believe that toleration springs from the devil.
  414.  
  415. Q:      Does Freemasonry teach that man can be saved by good works?
  416.  
  417. A:      That charge is sometimes leveled against us by anti-Masons
  418. who mistake both the nature of Masonry and the meanings of its Ritual.
  419. Salvation is not a grace which Masonry can or does offer.   Within
  420. their Lodges, Freemasons are not concerned with salvation and
  421. conversion, but with taking men as they are and pointing them in the
  422. direction of brotherhood and moral improvement. Insofar as the Order
  423. is successful in this aim, it is content, and leaves the member to
  424. devote himself to his own religious faith to receive the grace of
  425. salvation.
  426.     In most Masonic Rituals, the candidate is reminded of that
  427. even before he steps into the Lodge room for the first time. A typical
  428. example reads: You are aware that whatever a man may have gained
  429. here on earth, whether of titles, wealth, honors, or even his own
  430. merit, it can never serve him as a passport to heaven; but previous to
  431. his gaining admission there he must become poor and destitute, blind
  432. and naked, dependent upon the Sovereign Will of God; he must be
  433. divested of the rags of his own righteousness, and be clothed in a
  434. garment furnished him from on high.
  435.  
  436. Q:      Is a Masonic service a worship service?
  437.  
  438. A:      No. Except, perhaps, in the sense that, for a Christian, EVERY
  439. act is an act of worship.  Our meetings open and close with prayer.
  440. Masons are encouraged to remember that God sees and knows
  441. everything we do, and the Bible is always open during a Masonic
  442. meeting.  But it is a meeting of a fraternity, not a worship service.
  443.         And that brings up one of the most ridiculous charges
  444. sometimes made against us-that our members are "really" worshipping a
  445. demon or some pagan god such as Baalim, Baal, Osiris, Mendes, Pan,
  446. etc.-only they don't know it! But you cannot worship something without
  447. knowing it. The act of worship is an act of full concentration,
  448. knowledge, and devotion-"with all thy heart and with all thy soul and
  449. with all thy mind." We honor and venerate GOD, not His adversary.
  450.     One example will serve to show the complete lack of foundation
  451. of these kinds of charges. The charge of worshipping a demon usually
  452. involves one named "Baphomet." Historians know the origins of the
  453. story.
  454.     In brief, during the Middle Ages, a military monastic order,
  455. known as the Knights Templar, grew very wealthy. King Philip the Fair
  456. of France and the Pope, wanting to confiscate the treasure of the
  457. Knights Templar, had them thrown into prison in 1307 and accused them
  458. of heresy, the only charge which would allow confiscation of their
  459. property. Philip, fearing that the Inquisition would be too gentle,
  460. had his own commissioners involved. After horrible torture, some of
  461. the Knights Templar signed confessions-of anything their torturers
  462. wanted.  They were then burned at the stake.
  463.     A standard part of the pre-written confessions was worshiping
  464. an idol named Baphomet (language scholars tell us that "Baphomet"
  465. was a term for "Mohammed" in the Middle Ages). You can read the
  466. full story in any good historical account of the period.
  467.     So "Baphomet" wasn't the name of a demon, the Knights
  468. Templar did not worship him/it, their "confessions" were obtained
  469. under torture-and, at any rate, a false charge used to steal from and
  470. murder military monks in A.D. 1307 has nothing to do with Freemasonry
  471. today.
  472.  
  473. Q:      Did the Masonic scholar Albert Pike really say that all Masons
  474. were secret followers of Lucifer?
  475.  
  476. A:      No. In many anti-Masonic books you'll see what is supposed to
  477. be a quotation from Pike, saying that all Masons of the "Higher
  478. Degrees" are secret worshipers of Lucifer. The historical fact is that
  479. those words were written in 1894, three years after Pike's death. They
  480. were written by a notorious atheist and pornographer named Gabriel
  481. Jogand-Pages who was better known by his pen name, Leo Taxil. Taxil
  482. was engaged in an elaborate hoax to discredit the Church of Rome and
  483. made up the Pike quotation out of thin air.
  484.     His purpose was to show that the Church had failed to
  485. recognize the "threat" posed by Freemasonry and was, therefore, headed
  486. by fools and incompetents. Taxil publicly admitted the hoax in 1897,
  487. but it had already been published by a man named Abel Clarin de la
  488. Rive, who took Taxil's hoax at face value.
  489.     Rive's book, La Femme et l'Enfant dans la Franc-Maconnerie
  490. Universelle (Woman and Child in Universal Freemasonry), was quoted
  491. by Edith Starr Miller in 1933 in her book Occult Theocrasy. She
  492. translated the "quotation" into English.
  493.     Since that time, several writers of anti-Masonic books have
  494. simply repeated the "quotation" without checking on its source or
  495. authenticity. Taxil's public confession notwithstanding, the lie
  496. continues to shadow the name of Pike, who was, to his death, an
  497. Episcopalian Christian.
  498.  
  499. Q:      Can one learn more about Freemasonry without joining the
  500. Fraternity?
  501.  
  502. A:      Yes. The Grand Lodge of almost any state can provide
  503. information and lists of books which explain Freemasonry in detail.
  504. They are the same books that Freemasons read and study to learn more
  505. about the Fraternity. And I hope that this short discussion may help
  506. resolve some doubts. Masons have neither horns and tails nor halos and
  507. wings. Masons are simply your neighbors, joined together in a
  508. fraternity which tries to help men become better people as to tries to
  509. help the world become a better place through its charities. It is, so
  510. to speak, a "support group" for men who are trying to practice ethics
  511. and morality in a world which does not always encourage those ideals.
  512.     Freemasonry's teachings are acceptable to all religions.
  513. They uphold the values of faith in a secular world. Freemasonry is,
  514. therefore, an organization for thoughtful Christians.
  515.  
  516.  
  517. <*>
  518.  
  519.